“荒漠化”是指包括气候变异和人类活动在内的种种因素造成的干旱、半干旱和亚湿润干旱地区的土地退化。荒漠化破坏生物多样性、降低农业生产力并加剧水资源紧缺。目前，全球有超过2亿5000万人口受到荒漠化的直接影响，分布于100多个国家的约10亿人口受到其威胁；每年荒漠化还会造成全球超过400亿美元的经济损失。荒漠化严重的地区使上百万人口不得不迁移。然而，受灾不严重的地区的人口也准备迁移，因为农作物的产量已经下降，并且粮食和农业的生物多样性资源也面临威胁。
　　为了应对这个的危机，在2005年的9月191个国家的政府加入了联合国防治荒漠化公约。该公约的目的在于通过当地创新性的项目实施以及国际合作的支持促进有效的防治荒漠化行动。
　　作为联合国的一个专业机构，粮农组织的优先战略是确保粮食安全。然而，粮农组织意识到保护自然环境是实现粮食安全的必要因素，因为自然资源对粮食生产至关重要。几十年来，粮农组织通过定期的监测、标准化的项目实施以及实地项目的开展，积极的参与到对抗荒漠化的斗争中。针对干旱、半干旱和亚湿润干旱地区脆弱的生态环境，粮农组织提供了很多保护措施，从土地和水资源的管理到政策制定方面的援助，其中包括土壤保持、牧场的综合管理和动物生产、林地资源管理、林地恢复、沙丘改造、灌溉土地的盐碱化控制，以及推动可持续能源与粮食安全。
　　粮农目前为联合国执行一项名为“干旱地区的土地退化评估” 的项目（Land Degradation Assessment in Drylands (LADA)。该项目目前在阿根廷，古巴，塞内加尔，南非，突尼斯和唯一的亚洲国家 －－中国实施。此项目由全球环境基金和联合国环境规划署共同资助。LADA发展并采用了广泛而全面的技术和方法，结合专业知识与客观信息（信息范围从卫星图像、国家数据库到直接的实地考察），从而为土地退化评估提供了最新的并具可比性的信息。
　　LADA并不仅意味着经济投入，人才储备面临着同等甚至更重要的挑战。目前，LADA在中国准备成立一个土地退化的培训中心， 该中心旨在培养更多的技术人员并为现有专业人员提供深造机会。因为土地退化不是任何一个国家可以单独面对的问题，该中心将在中国之外的更大区域内发挥作用，从而促进未来的国家间合作并为主办国提供交流经验的机会。中国是这个项目的主要合作者并为努力为这个项目的完成做着贡献。
在过去20年中中国经济以两位数高速发展，并且这种高速发展还将持续下去。然而，这种空前的经济增长为中国带来了严重的环境污染和生态破坏。 中国也面临着严重的土地退化问题，中国的干旱土地占据了近三百万平方公里的面积，影响了近4亿人口，其中大多数生活在西部的贫困干旱地区。
　　中国政府对环境问题倾注了越来越多的重视。国家十一五规划将国家发展的重心从经济发展转向了一种更为广阔的视野－－和谐的小康社会，使经济、环境和社会和谐发展，从而必然极大提高生态和环境质量。
在保护环境和防治荒漠化方面，中国做出了极大的努力，其中在政策领域认可了一系列国际环境公约。此外，中国实施了很多具体项目来对抗土地退化。近年来中国通过努力增加森林覆盖面积的同时，也减缓了世界的森林开采率；在西部实施了成功的国家项目以改良贫瘠、干旱的土地；通过造林抵御荒漠化并限制了采伐。生态改良项目将大量农田回归为林地和草场。
　　作为中国政府在森林与环境方面的重要合作伙伴，粮农组织在过去的十年中支持了很多造林工程，包括‘三北防护林体系工程’。在防治沙漠化和土地退化方面，粮农组织将一如既往的对中国提供支持。
　　中国在防治沙漠化方面积累了许多宝贵的经验和知识，粮农组织真诚的希望通过南南合作，与中国政府一起将中国的经验传播到其他面临土地退化和荒漠化威胁的国家去。（治沙办）