锡林郭勒盟地处我国北部边陲，广袤的草原和林地历来是我国北方重要的绿色生态屏障。浑善达克沙地横贯全盟东西，是距首都最近的一块沙地，在锡盟境内面积5.8万平方公里。20世纪70年代以来，锡盟的草原退化沙化、沙地活化日趋严重，风蚀沙化土地已占到60%以上，浑善达克沙地更是迅猛扩张蔓延，每年以1.8公里的速度向外扩展，沙尘暴天气由60年代的平均每年6天左右增加到90年代后期的每年20多天，而且程度明显加剧，对京津和华北地区生态安全造成重大影响。多年来，锡盟各族人民始终为防沙治沙、改善生态环境进行着不懈努力并取得一定成效，20.3万平方公里的锡林郭勒大地生态整体上有所改善，浑善达克沙地植被状况明显好转，重点区域风沙危害得到遏制。这一切，应归功于为防沙治沙、造林绿化事业默默奉献的人们，从事这项事业三十多年的李连芳同志，就是他们中间的杰出代表。
　　2000年5月，国家紧急启动了京津风沙源治理工程，锡盟被列为国家重点治理项目区。李连芳同志因在治沙造林事业上成就卓著而被组织上调任锡盟防沙治沙项目实施办公室主任、林业局局长，这对于一名长期在一线从事防沙治沙的务林人来说，无疑是巨大的鼓舞和鞭策。他深入分析形势，面对着的是大于过去十几倍的任务、薄弱的种苗基础、落后的技术、多年的造林欠帐（之前造林成活率和保存率分别不足60%和40%），尤其是风沙、干旱等各种自然灾害频发并呈增长之势，可以说时不待人，机遇与挑战并存。然而，面对组织上的信任、难得的生态建设机遇，此时他只有一个念头“无论如何也要让沙地变个样”。从何抓起，是摆在面前的一大难题。凭着多年的基层工作经验，他首先想到的是必须跳出林业看林业，找准差距，扬长避短，坚定工作的立足点：以人为本，科技攻关，迎难而进，苦干实干！通过深入调研，反复论证，确定了锡盟治沙造林的总体思路：“打好一个基础（种苗基础），确保两个提高（提高成活率和保存率）。”他身体力行，按照这个路线，爬沙梁，走沙窝，每年有多半年时间与专业人员和农牧民奋斗在牧区、沙区生产第一线，搞规划，抓实施，上当各级领导的参谋，下当农牧民的主心骨，全身心投入到防沙治沙工程建设中。截止2007年，全盟完成沙源治理林业建设任务803万亩，超过了前50年造林总和，工程质量全部通过了国家抽查、自治区核查，具备了年挺进100万亩的能力。2002年李连芳同志被授予全国防沙治沙先进个人，2003年被全国绿委评为全国绿化奖章获得者，被自治区政府授予“全区林业建设先进个人”；2004年被内蒙古科协授予“西部开发突出贡献奖”；2006年荣获“全国造林绿化先进个人”。
　　生于浑善达克，长于浑善达克，他深知风沙的危害。时年高考报选专业时，他毅然填写了“沙漠治理”四个字， 70年代从内蒙古林学院治沙专业毕业后，就开始了他三十多年的务林生涯。参加工作伊始，就一心扑在治沙事业上，发誓改变沙地面貌，让荒沙充满绿色。为把治沙事业辅开，1976年他选择沙化严重区阿拉曼罕浩特（自然村）搞试点，该浩特17户人家16户已被风沙逼走，只剩一位名叫巴图敖其尔的蒙古族离休干部坚守。他在老人家里一蹲就是一年，把理论知识与实践相结合，打沙障，插柳条，种树种草，圈羊封沙，在不同沙面采取了十几种办法，硬是把一个浩特的沙地全部治理，植被恢复，迁走的牧户全部搬了回来。周边牧民视为奇迹，纷纷求救，治沙绿化悄然展开。他又语重心长地用实例向牧民讲解科学养畜、保护生态的意义，年复一年，在李连芳的指导示范下，方圆几百里沙区兴起了因季休牧、划片放牧、防沙治沙、保护家园的热潮。80年代，他倡导在沙地进行封沙育林，沙柳扦插、平茬复壮等措施搞治沙，使得上百万亩沙柳资源得以保护恢复，并在质量上得到提高，成为目前全盟乃至更大范围治沙造林的中心种源地。在乌日图塔拉苏木工作期间，他建议每个嘎查都搞治沙示范点，每年每户都完成3亩治沙任务，自己担任技术“参谋”，走村入户宣传发动，身传言教，被群众认可，每年推进3000亩治沙。这一义务治沙形式已在浑善达克沙地治理中普及推广。87年至91年，他在沙化最严重的哈登胡硕苏木巴格来嘎查主持实施了《浑善达克沙地综合治理开发试验示范》项目，提出林草结合的做法，立足乡土树种，采取植苗、扦插、播种等措施，灌、草、乔结合，封、飞、造配套，在6000亩流沙上造林2500多亩，更新灌丛800多亩，播种牧草2000多亩，四年期间使林草植被盖度由治理前的不足10%增加到70%以上，亩产草量由30斤增加到140斤，每年通过平茬红柳、黄柳产苗条40万斤，成为种条基地和牲畜防灾抗灾基地，解决了全嘎查96户牧民的饲草料问题，年人均收入纯增220元，收到了明显的生态、经济和社会效益，项目成果获自治区农牧业丰收三等奖，锡盟科技进步三等奖，为以后的沙地综合治理提供了模式，起到了典型示范作用。
　　治理流沙是防沙治沙中最难的事情了，他百般思索，难道就没有什么办法使沙地变害为利吗？他总结多年来群众插柳治沙的经验，翻书籍，查资料，请教母校教师、四处咨询专家，选准了黄柳做先锋树种，因地制宜设不同规格再生沙障，是治理流沙的突破口。于是带领技术人员搞试验样地，在不同的沙丘类型、不同部位选用不同长度的种条，按带状、网格状扦插不同规格的沙障。得出“60厘米以上、2－3年生枝条深插踏实露头不超过5厘米”的做法效果最佳，又进一步在生产中边实践边总结，提炼出若干有效的流沙治理模式广为推广。如今，浑善达克沙地流动半流动沙地黄柳再生沙障面积已达40万亩、1亿多延长米。减少沙化土地74万亩。同时，黄柳适宜平茬复壮，越平越旺，材料是造纸、制板的上好材料。这一资源的不断扩展，成为沙区牧民发展后续产业的一条新渠道。
过去锡盟的造林“两率”低、进展慢、成效低，他深入调研，认真分析总结几十年林业建设的经验和教训，经过慎重思考，形成一整套意见，向组织建议并经研究通过，对全盟林业生产重点进行了全局性调整：整合工程，配套建设，采取重点突破和整体推进相结合，规模建设与分户治理相结合；实行“两为主”技术路线（以封为主，封飞造结合，以灌为主，灌草乔结合）。改过去以造为主为以封为主，封、飞、造、退相结合；改过去重乔轻灌为以灌木为主，灌草乔结合，突出乡土优势灌木树种；改过去春季造林后全年等雨等验收为春、夏、秋三季造林，全年抚育管护；改过去行业单干、力不从心为发动全社会力量、全民会战搞治沙。诸多建议在实践中得以锤证，效益彰显，全盟“十五”期间营造林 “两率”提高了20个百分点。调往盟治沙办、林业局八年，他的足迹就踏遍了全盟十四个旗县市（区）的100多个乡镇苏木，向上级提供了多篇有价值的调研报告和情况汇报，为党政领导和主管部门科学决策和宏观监管提供基础依据。针对浑善达克沙地向南迅猛扩张的趋势，2000年秋，他主张在沙地南缘建一条宽1公里以上420公里长跨5个旗县的绿色防护体系，请来自治区专家帮助规划和论证，把封、飞、造、小流域治理、围栏封育、生态移民等项目配套实施，八年多时间沙地南缘长420公里、宽1－10公里横跨五个旗县的防护体系基本形成，有效地控制了沙地外扩，460万亩流动、半流动沙地得以固定，一条稳固的绿色生态屏障已经成型成带，受到了国家、自治区的肯定。
“治沙是一件苦活、长活，不是一朝一夕能做成的，关键是抓质量，治一片，成一片”，他常这样说，也是这样做的。经他把关的工程，总是把质量要求放在第一位。2002年春，他巡回督查生产来到多伦县，听说淖尔镇造林声势很大，就直奔现场，看见十多辆拖拉机牵引着植树机正在造林，就默不知声地一行行拨树，没费什么劲就拨了起来。他急了，一路小跑追上去，立即要求停工，严肃地对领工人员讲“我们植树目的是成活，而不是声势，如果你一年两年栽不活树，哪还有人助声势”，于是细致讲解规程和技术要点，并在这个县停留了一星期，奔赴各个工地专抓质量，基层领导服了，群众服了。这一年，全县造林质量大大提高，全盟造林绿化现场会在该县召开。“有规程而不认真执行，有责任制而无责任心”是他找出成活率低的症结，下乡每到一处，他都要量一量坑，拨一拨树，时间长了人们称其“拨树工程师”。
2002年，退耕还林工程在锡盟全面实施，又一次掀起了生态建设的高潮。为把这项德政工程落到实处，把党的富民政策不折不扣的交给群众，达到稳的住、能致富、不反弹的目标。他潜心研究，超前谋划，在保证生态优先的前题下，着眼培育退耕户的后续产业。主动请缨赴农牧交错区正镶白旗搞精品工程，着眼于发挥农牧交错区优势，从规划入手，在建设模式上，采取窄林带宽草带配置，优先选择抗逆性强、经济价值高的山杏、樟子松等树种，引导农户林间种草，发展农区畜牧业。多次往返盟、旗草原部门协调草籽，找资料，请技术员，高质量完成林草间作7万亩，取得经验后在全盟推开。截止2007年，全盟高质量完成退耕地还林125万亩，配套荒山荒地造林131万亩，生态经济兼用林占到70%，涉及的27万农民，每年在工程中人均政策性增收747元。间种牧草累计达35万亩，使部分退耕户年增加收入千元以上。
　　2003年春林业会战掀起高潮之时，正是防非典进入关键之际，考虑到当年春季墒情好，群众热情高，林业生产季节性强，机不可失、时不再来的情况，他身先士卒，始终坚守生产一线，协调种苗调运，组织造林生产，千方百计保证防治非典和林业生产的双赢。技术人员听说老李还在一线，更坚定了信心，各个工程区始终未停工。全盟一春完成全年造林任务的89%，取得了抗击非典和林业生产的双胜利。模范地实践了“三个代表”重要思想，树立了一个共产党员和务林人的光辉形象。
只争朝夕，长期奋战，李连芳同志一刻也没有停止对绿化事业的孜孜追求。2003年6月中共中央、国务院颁布了《关于加快林业发展的决定》以后，他与业务骨干一道认真学习，制定贯彻意见，通过深入的学习、研究、讨论，找准加快锡盟林业发展的突破口和急需解决的问题，牵头汇总各调研组林业生态建设、产业发展、科技支撑、保护管理等方面调研材料，编制了《2004－2010年锡盟林业发展规划》和《锡林郭勒盟“十一五”林业发展规划》，绘制出锡盟林业发展的宏伟蓝图。在他的主持下，2006年编制完成了《锡盟“十一五”防沙治沙规划》，使锡盟防沙治沙进入“治理与破坏相持”的阶段后，进一步巩固和扩大防沙治沙成果，提高建设质量，加快发展速度，努力实现由生态建设初见成效向明显改善转变，由建设型林业向保护型和发展型林业转变，将锡林郭勒盟尽早建成京北绿色生态屏障。
　　我们深信，有李连芳这样执着敬业、求真务实，不断开拓创新，力争加快发展的科技工作者，有一支团结协作、艰苦创业的务林人队伍，锡盟的防沙治沙事业一定会蒸蒸日上、蓬勃发展，绿色一定会染遍浑善达克沙地。
　　　　　　　　　　　　　　　　
>（治沙办）